Stanley H. Arnolt, connu sous le nom de « Wacky » Arnolt, était un industriel de Chicago qui aimait les voitures britanniques et avait un penchant pour faire les choses à sa façon. Déjà millionnaire, Arnolt possédait un large éventail d’entreprises manufacturières, mais son véritable amour, c’était les véhicules à moteur, et il rêvait de laisser sa marque dans le monde de l’automobile. Lors du salon de l’automobile de Turin en 1952, une rencontre fortuite avec Nuccio Bertone lui donne cette chance.
En 1952, la Carrozzeria Bertone vient de transférer sa production dans la grande usine de Grugliasco ; Arnolt prend une participation dans l’entreprise et entre au conseil d’administration. Le premier résultat de cette collaboration s’appelle l’Arnolt-MG, une carrosserie Bertone sur un châssis MG TD, vendue exclusivement aux États-Unis. La MG est suivie de l’Arnolt-Bristol, créée à partir d’un châssis Bristol 404 nu. Lors du lancement de l’Aston Martin DB2/4 au salon de l’automobile de Londres en 1953, Arnolt convainc David Brown d’envoyer seulement six châssis nus à Bertone. Ce triumvirat italien, britannique et américain donnera naissance à trois Spiders, un Coupé et deux Coupés Drophead.
Pour dessiner la carrosserie des deux cabriolets, Nuccio Bertone s’est tourné vers le prolifique designer Giovanni Michelotti. Contrairement aux spiders plus tape-à-l’œil, les « drophead coupés » ont été conçus pour être d’une grande subtilité – un mélange de luxe italien, d’ingénierie britannique et de style américain.
Selon les archives de l’usine, le châssis LML/506 a été achevé par Aston Martin le 9 juin 1953 et expédié à la Carrozzeria Bertone à Turin le 16 novembre. Alors que Nuccio Bertone a confié au styliste maison Franco Scaglione la conception de trois DB2/4 Spider (LML/503, LML/505 et LML/507), les deux Aston Martin DB2/4 Drophead Coupé Bertone – châssis LML/504 et LML/506 – ont longtemps été attribuées au styliste indépendant Giovanni Michelotti. Non seulement ces deux voitures pratiquement identiques possédaient un style résolument italien, mais elles conservaient les éléments de conception traditionnels d’Aston Martin, y compris la calandre de forme distinctive de la firme. Les deux voitures ont été construites selon les normes les plus strictes, avec une attention extraordinaire aux détails et des équipements luxueux.
La voiture est équipée d’un moteur six cylindres en ligne à double arbre à cames en tête de 125 ch, d’une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, de suspension avant indépendante avec ressorts hélicoïdaux, de suspension arrière à essieu oscillant avec ressorts hélicoïdaux, et de freins à tambour à commande hydraulique aux quatre roues. L’empattement est de 2,51 m.
À l’avant de la LML/506, les phares exposés sont montés de part et d’autre d’une grande prise d’air qui abrite une calandre à cinq barres rappelant la forme classique d’Aston Martin. Les garnitures chromées attirent le regard le long de la forme légèrement arquée de la voiture, vers les pare-chocs arrière à ailettes délicates. Lorsqu’il est abaissé, le toit en toile se range sous un tonneau qui affleure presque la plage arrière. A l’intérieur, les sièges en cuir bien rembourrés sont parfaits pour les longs trajets sur les routes américaines. Comme indiqué sur la fiche de construction d’Aston Martin, la LML/506 était équipée d’une colonne de direction télescopique.
A noter que cette auto a été offerte à Noël 1953 par les 60 directeurs régionaux des ventes de Brown & Bigelow (éditeur de calendriers de pin-up que l’on pouvait trouver sur les murs des garages, des hangars d’emballage, des ateliers et des quais de chargement dans toute l’Amérique) à leur président et directeur général des ventes, Charles A. Ward. Ils se sont réunis, ont mis leurs fonds en commun et ont commandé, par l’intermédiaire de l’importateur de Chicago et membre du conseil d’administration de Bertone, S.H. Arnolt, l’une des deux DB2/4 Drophead Coupes produites avec la carrosserie de Bertone.
Cette voiture (châssis LML/504) a été adjugée 1 320 000 $ à Fort Worth, Texas en 2015.
Le second Drophead coupé (châssis LML/506) a atteint 1 022 500 $ à Monterey, Californie en 2021.
