En 1966 BMW décide de produire une berline économique et plus accessible que la 1500 « Neue Klasse » à 5 portes. Elle sera baptisée 02 car disponible uniquement en version coach et cabriolet 2 portes. Equipée dans un premier temps du moteur 1600 de 1 573 cc, elle en prendra le nom et deviendra la 1600-2.
Poursuivant une tradition remontant aux années 1930, BMW décide de coopérer avec le carrossier Baur basé à Stuttgart pour la réalisation de la version cabriolet à partir de la berline deux portes 1600. Après avoir envisagé un cabriolet deux places d’un style plus sportif et effilé, Baur est contraint par BMW de faire une voiture décapotable qui devra réutiliser le plus d’éléments possibles de la berline. C’est ainsi que le nouveau cabriolet 1600 présente une ligne très similaire à celle de la deux portes excepté bien sûr le pavillon, remplacé ici par une capote, et le pare-brise plus incliné. Baur réussira à conserver la ligne épurée de la 1600 ainsi que l’agilité de la version coach, notamment grâce à des renforts de caisse augmentant très peu le poids total.
Ce nouveau modèle offre quatre vraies places, une proposition plutôt rare dans les années 1960. Malgré les renforts de carrosserie, le manque de rigidité du cabriolet 1600 nuit au comportement routier mais aussi à la sécurité passive. Pour anticiper un durcissement des normes à venir, Baur propose en 1971 une 2002 avec un arceau élégamment intégré, une capote souple pour la partie arrière et un panneau central de toit amovible et rigide. Cet aménagement permet ainsi de disposer de deux voitures en une : un coupé ou un cabriolet.
Entièrement assemblé à la main chez Baur, le cabriolet 1600 puis 2002 est cher ce qui en limite la diffusion. Il ne sera d’ailleurs jamais vendu en Amérique du Nord. Le cabriolet suit la plupart des évolutions apportées à la berline 02. Il quitte le catalogue de la marque à la fin de l’année 1975. Son successeur, la Série 3 E21 Top Cabriolet n’apparaîtra qu’en 1978.
Fin 1975, la série « 02 » sera remplacée par la « série 3 » dont l’appellation est toujours utilisée par la firme Bavaroise de nos jours.
1 682 exemplaires ont été produits de 1967 à 1971.
Comptez de 10 à 20 000 €.
