L’entreprise Dannenhauer et Stauss a été créée à Stuttgart peu après la Seconde Guerre mondiale (elle existe toujours, mais n’est plus active dans le domaine de l’automobile). (Avant la guerre, Gottfried Dannenhauer avait travaillé pour Reutter, qui construisait les carrosseries des prototypes de ce qui allait devenir la Volkswagen Type 1.
Dannenhauer et son fils Kurt Stauss tenaient à construire une voiture de sport originale à partir de la mécanique VW, mais pour son style, ils se sont adressés à deux designers extérieurs ayant de l’expérience en aérodynamique. Le processus de fabrication était un peu moins technologique. La majeure partie de la carrosserie était fabriquée à la main sur des moules en bois – seules les portières, le capot du moteur et le couvercle de la soute avant étaient des pièces industrielles embouties.
Les premières voitures étaient équipées d’un pare-brise divisé, mais au cours de l’année 53, ce pare-brise a été remplacé par une vitre unique. La voiture a été allongée aux deux extrémités et dotée d’une calandre de type Porsche au-dessus du capot arrière du moteur et d’un éclairage de plaque d’immatriculation Porsche qui abrite également le feu de freinage.
La carrosserie étant plus basse que celle d’une Coccinelle VW, les sièges ont été spécialement fabriqués. Une sellerie en cuir, comme celle la voiture présentée ici, était proposée en option. Les éléments de l’habitacle s’inspiraient largement du catalogue de pièces détachées de VW, ce qui a donné lieu à des mises à jour. Par exemple, les 53 ont adopté le compteur de vitesse centré sur le conducteur, la grille de radio centrale chromée et la boîte à gants couverte.
Les voitures construites par Dannenhauer et Stauss n’étaient pas vraiment bon marché. La carrosserie seule coûtait à peu près autant qu’une Coccinelle berline complète. La plupart des voitures construites étaient des cabriolets et seuls cinq coupés à toit rigide ont été construits.
Il est probable que le coupé à l’allure sportive signé Karmann-Ghia ait étouffé la demande pour ces voitures D&S.
La Karosserie Dannhauser & Strauss a construit environ 55 voitures sur mesure comme ce magnifique cabriolet à carrosserie en acier et à portes suicides entre 1950 et 1955. Seuls 18 sont aujourd’hui connus dont 13 sont en état de rouler.
