Sterling Edwards était un sportif, pilote d’essai et patron d’une entreprise de fil industriel basée à San Francisco. Alors qu’il assistait aux Jeux olympiques d’hiver de 1948 à Saint-Moritz, en Suisse, Edwards a croisé un roadster Cisitalia Mille Miglia qui a enflammé son imagination avec ses courbes délicates et son esthétique de conception européenne.
L’industriel de San Francisco Sterling Edwards était amoureux des voitures de sport. Plutôt que de constituer une écurie avec les meilleures voitures Européennes, il était convaincu que l’Amérique pouvait construire un modèle qui rivaliserait avec elles. Le résultat fut l’Edwards R-26, une voiture de course sportive à châssis tubulaire propulsée par Ford, qui connut un grand succès dans ses premières saisons.
Sa deuxième création, l’Edwards America, s’adressait à un public plus sophistiqué. La carrosserie était en fibre de verre, dans un style quasi italien, construite sur un châssis Mercury. Au moment où elle est arrivée sur le marché en 1954, la Corvette de Chevrolet connaissait un vrai succès et la Thunderbird de Ford était dans les coulisses. Du coup, seules cinq Edwards Americas ont été construites.
Le premier prototype (présenté ici) utilisait un V8 Oldsmobile Rocket de 185 chevaux, mais les voitures de production étaient équipées de V8 de plus de 200 chevaux d’origine Lincoln et Cadillac, associés à une transmission Hydra-Matic.
Il comprenait également une carrosserie étaonnant avec des éléments de design épurés mais élégants et clairement influencés par Cisitalia (et peut-être un peu de Bentley dans ce garde-boue arrière dynamique), mais élargis d’environ un tiers pour les routes américaines plus larges, les Américains plus larges et l’essence américaine bon marché…
En fin de compte, cinq exemplaires de série de cette Edwards America ont été construits avant que les coûts extravagants de l’entreprise (et le prix proportionnel du produit) n’incitent Sterling Edwards à passer à autre chose.
Présenté fin 1953 avec un système de numérotation basé sur le système comptable d’Edwards, châssis no. 194-1 (estampillé 8C110808), cette auto a été la première Edwards America construite. C’est le seul exemplaire construit sur un châssis Kaiser-Frazer Henry J de 100 pouces, et le seul propulsé par un moteur Oldsmobile « Rocket » V8. L’intérieur est tendu cuir et les roues à rayons sont signées Kelsey-Hayes.
Ce châssis 8C110808 est le premier des cinq exemplaires Edwards America achevés et l’un des trois cabriolets.
Adjugé 148 500 $ en 2020 en Californie.
