Cette Ferrari 212 Inter Coupé de 1951 – qui arbore un design « Supergioiello » unique la place dans la catégorie la plus élevée des Ferrari V12 construites par un carrossier et représente l’une des plus belles commandes jamais exécutées par Ghia. Elle est un exemple rare du phénomène par lequel une automobile transcende sa signification en tant qu’objet mécanique et devient le symbole de la personne qui lui est le plus étroitement liée. Cette Ferrari spéciale représente avant tout un moment d’inspiration : une rencontre fortuite entre un jeune journaliste mexicain ambitieux et un pilote de course italien de renommée mondiale.
Le 23 novembre 1951, une voiture de sport bleue et blanche progresse sur un ruban de route sinueux et parsemé de rochers au cœur des montagnes du nord du Mexique, son moteur débridé émettant une plainte semblable à celle d’une banshee. Rodolfo Junco de la Vega, Jr. 29 ans, rédacteur en chef du journal régional El Sol, attend l’arrivée imminente de la banshee. Junco De la Vega était chargé de couvrir la deuxième édition d’une course routière incroyablement périlleuse, la Carrera Panamericana, dans plusieurs de ses étapes vers le nord.
Juste avant que la cacophonie n’atteigne son paroxysme, quelqu’un plus haut sur la route s’exclame « Taruffi ! » et la banshee explose à la vue. Stupéfait par la vitesse prodigieuse du conducteur, le journaliste, bouche bée, jette un coup d’œil latéral sur la voiture de sport, juste le temps d’apercevoir un badge jaune rectangulaire sur le capot. Alors que la voiture disparaît dans le virage suivant, la légende raconte que Junco de la Vega déclare : « Debo tener un Ferrari » – « Je dois avoir une Ferrari ».
La victoire de Taruffi ayant été documentée par la couverture flatteuse de Junco de la Vega, l’héritage plus large de Taruffi au Mexique a été encore plus cimenté lorsqu’un nouveau verbe, tarufear – « conduire très vite » – est immédiatement entré dans le lexique familier du pays.
Les deux hommes ont rapidement entamé une correspondance amicale qu’ils auraient entretenue par le biais de télégrammes périodiques. Cet échange s’est avéré particulièrement fructueux au cours de l’été 1958, lorsque Taruffi a appris qu’une 212 Inter Coupé d’occasion, d’un bon rapport qualité-prix, venait d’être mise en vente dans sa ville natale de Rome. En envoyant une dépêche rapide, il fait savoir qu’un accord est possible, si Junco de la Vega est effectivement prêt à acquérir une Ferrari.
La Ferrari objet de ce télégramme, 0213 EL, restera à jamais liée à la précieuse propriété de Junco de la Vega ; le reste, pourrait-on dire, appartient à l’histoire. Mais l’histoire de cette voiture commence quelques mois avant la célèbre rencontre entre Taruffi et Don Rodolfo sur le bord de la route.
Lors de l’ouverture du Salon de l’Automobile de Turin, le 4 avril 1951, Ghia dévoile plusieurs commandes fascinantes exécutées sur le dernier châssis V12 de Ferrari, dont la 212 Inter Coupe 0213 EL est sans équivoque la plus séduisante et la mieux accueillie. Cette opinion n’était pas seulement un sentiment populaire : C’est le seul dessin de Ghia que Ferrari a inclus dans sa documentation commerciale pour la 212 Inter.
Ghia a doté ce superbe show car d’une carrosserie fermée unique dans le style « Supergioiello », ou « super bijou », conçu par les designers Felice Mario Boano et Giovanni Michelotti. La carrosserie distinctive du châssis 0213 EL est définie par un profil élégant qui combine une ceinture de caisse haute et une ligne de toit basse. Des montants A extrêmement fins soutiennent un toit légèrement arrondi, sans les vitres latérales en deux parties que l’on retrouve dans de nombreux modèles réalisés par les carrossiers italiens pour Ferrari au cours de cette période. Ce toit se termine par une paire d’ailes arrière gracieusement élargies dont la pente s’étend vers l’avant jusqu’aux portes, et vers l’arrière jusqu’à une paire d’ailerons chromés appliqués sur la queue de la carrosserie – un clin d’œil intelligent et ingénieux à la prédominance croissante des ailerons de l’ère du jet qui ont fini par dominer ce que l’on appelle le Stile Transatlantico.
Un ensemble de moulures latérales chromées et de pare-chocs assortis sont complétés par des jantes en fil de fer Borrani polies, et l’élégance remarquable des lignes de Michelotti sur 0213 EL est encore accentuée par une peinture bicolore avec une carrosserie noire et un toit argenté. L’intérieur de la Ferrari a été aménagé pour correspondre à sa qualité extérieure, avec une somptueuse sellerie en cuir fauve et des détails ergonomiques bien pensés.
Après ses débuts, les photos de presse réalisées à Turin par Aldo Moisio sont rapidement distribuées aux concessionnaires Ferrari, et c’est à ce titre que la 0213 EL apparaît pour la première fois dans une publicité de l’agent local Fontanella. Après une nouvelle apparition sur le stand de Ghia au Salon de Turin en avril 1952 (cette fois-ci peinte en noir), la 212 « Supergioiello » est finalement mise en circulation par l’usine et rapidement vendue en juillet 1952 à son premier propriétaire, un membre non spécifié de la richissime famille Fassio. Le patriarche Fassio, Ernesto, et ses héritiers Alberto, Giorgio et Franca, se comptaient tous parmi les meilleurs clients de Maranello.
L’ACI Estratto qui accompagne la voiture fait état d’immatriculations ultérieures à Trieste, Novara et Varese avant d’entrer dans le patrimoine d’Umberto Miserini en octobre 1955 sous le numéro « VA 42309 ». Avec l’intervention de Taruffi, Junco de la Vega a acheté 0213 EL à Miserini le 7 novembre 1958 pour 15 000 dollars. Proposée aujourd’hui par la succession de Junco de la Vega, cette Ferrari n’est pas seulement un chef-d’œuvre de design représentant le meilleur travail de l’un des carrossiers italiens les plus influents et les plus célèbres, mais elle possède également la plus longue durée de possession de tous les exemplaires de la marque jamais présentés aux enchères publiques.
Une vaste collection de documents d’exportation montre que 0213 EL a rapidement été acheminée de Livourne à Houston, au Texas, par cargo maritime, puis par chemin de fer jusqu’à la résidence de Junco de la Vega à Monterrey, au Mexique. En mai 1959, elle avait commencé sa résidence de 65 ans dans la collection estimée et finement conservée de Ferrari importantes de Don Rodolfo.
Dans des entretiens ultérieurs avec des publications du Ferrari Club, Don Rodolfo s’est souvenu qu’il avait conduit la voiture à Maranello avec de l’argent et une lettre d’introduction de Taruffi. En présentant ces deux documents et en expliquant l’éloignement de sa résidence mexicaine à l’un des agents de vente de la marque, il aurait reçu plusieurs jours de formation à l’entretien de base par plusieurs des mécaniciens de l’usine qui avaient construit la voiture en 1951. Grâce à ces premières leçons, il a régulièrement entretenu la voiture lui-même pendant plusieurs décennies. Après son décès, la voiture est restée inutilisée pendant un certain temps. Plus récemment, les héritiers de Rodolfo l’ont confiée à Bob Smith Coachworks de Gainesville, au Texas, pour qu’elle soit sécurisée et en état de rouler.
Bien qu’il ait régulièrement profité de cette 212 unique lors d’innombrables tournées à travers le Mexique et le Texas jusqu’aux années 1980 – et par la suite lors de promenades occasionnelles autour de ses maisons à San Antonio, Texas et Jacksonville, Floride – Junco de la Vega n’a exposé le Supergioiello qu’une poignée de fois lors de grands concours et d’expositions spécifiques à la marque, toutes au cours des 15 dernières années de sa vie. À l’exception d’une remise à neuf professionnelle pour retrouver sa peinture bicolore d’usine en 1973, la 0213 EL est restée remarquablement préservée, ce qui témoigne de la forte appréciation de son propriétaire pour le caractère et le charme que seule une patine chérie peut imprégner.
Peu de Ferrari anciennes offrent un cachet aussi extraordinaire que le coupé 212 Inter Ghia « Supergioiello ». Son incroyable provenance, sa carrosserie unique et son remarquable degré de conservation, sans parler de sa longue possession par un passionné de la marque Ferrari, devraient mériter l’attention des collectionneurs les plus sérieux du monde et des connaisseurs de Maranello.
Adjugée 950 000 $ en août 2023 à Monterey (Californie).
