Cette Fiat 1400 Cabriolet unique a été carrossée par la Carrozzeria Vignale de Turin spécialement pour le salon de l’automobile de Turin de 1952. La voiture a été dessinée par Giovanni Michelotti et des croquis ont été publiés dans le numéro de mars 1952 du magazine Road and Track. Fiat a présenté la 1400 en 1950, le premier modèle entièrement nouveau de Fiat après la guerre. La Fiat 1400 est immédiatement devenue la préférée des « designers et carrossiers italiens ». Vignale et sa jeune entreprise, avec le designer Michelotti, ont donné vie à certains des modèles les plus emblématiques de la 1400 dont cette Fiat 1400 Cabriolet de 1951 présentée ici.
La voiture a fait ses débuts au Salon de l’automobile de Turin en avril 1952 et a ensuite été exposée en Europe, notamment au Concorso d’Eleganza dell’Automobile di Villa Borghese à Rome en juin 1952, où elle a été filmée par les caméras de la Luce Newsreel en train de traverser les jardins du Pincio.
Ce mois-là, alors qu’elle passait des vacances en Italie avec son mari Edmond Herrsher (fondateur de Century City et directeur de la gestion immobilière de la Fox du 20e siècle), Dorothea Herrsher, résidente de Californie, a acheté la voiture à Alfredo Vignale lui-même pour un prix de plus de 6 000 dollars. Elle a importé la voiture aux États-Unis où elle a poursuivi sa course en tant que voiture de spectacle, exposée en octobre 1952 au Oakland Sports Car Show. Elle y a remporté la première place de sa catégorie, puis à nouveau au Petersen Motorama Show en novembre 1952. L’intérêt pour cette voiture était si grand qu’elle a fait la couverture du numéro de février 1953 du magazine Motor Trend. La voiture a été vue pour la dernière fois sur le terrain d’exposition du Concours d’Elégance 1953 de l’hôtel Ambassador de Los Angeles où Mme Edmund Herrsher (Dorothea) aurait été escortée par l’acteur John Hart (The Lone Ranger). Il est intéressant d’examiner comment ce lien avec Hollywood a pu influencer son histoire, puisque sa prochaine apparition a eu lieu sur le grand écran. (La conclusion la plus probable est que son ex-mari a pris possession de la voiture et l’a mise à l’arrière de la Century Fox).
