A la fin des années cinquante, Fiat a besoin d’une mécanique brillante pour équiper son nouveau cabriolet et tenter de concurrencer le très réputé spider Giulietta d’Alfa Romeo.
La FIAT O.S.C.A. Spider est présenté pour la première fois en version 1500 au Salon de l’automobile de Turin en 1958. Une version « S » est lancée un peu plus tard, avec des freins à disque avant et arrière et un moteur révisé.
La dernière étape de l’évolution fut la 1600 S, qui ne fut construite qu’entre 1962 et 1963. La société des frères Maserati O.S.C.A. (Officine Specializzate Construzione Automobili) a développé ce moteur avec des gènes de course – la voiture a été construit chez FIAT. Les caractéristiques supplémentaires de ce spider sympathique et agile sont la prise d’air dans le capot et les quatre freins à disque.
Le moteur à un carburateur Weber de 1 491 cc délivrait 90 ch, ce qui, en raison de son faible poids de 990 kg – typique de Maserati – assurait des valeurs de conduite remarquables et une vitesse de pointe de 170 km/h.
Avec des vitres remontantes, un bon chauffage et une capote facile à fermer, ces petites italiennes sont beaucoup plus civilisées que leurs équivalentes anglaises du début des années 60. En France elles étaient légèrement plus chères qu’une TR4 ou une MGB, mais en Angleterre, avec les droits de douane, elles coûtaient carrément le double.
Réputée délicate et fragile, la Fiat-Osca 1600 S ne sera pas épargnée par les problèmes de fiabilité à l’après-vente. Une réputation négative qui ne favorisera pas son succès commercial. De 1962 à 1966, année de son retrait, 2 275 exemplaires seulement en seront construits.
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