L’ultime variante du célèbre Messerschmitt Kabinenroller, le Tg 500, fut produite indépendamment par Fritz Fend dans sa propre entreprise, F.M.R. (Fahrzeug- und Maschinenbau GmbH, Regensburg).
Basé sur la monocoque du Messerschmitt Kabinenroller, qui était par ailleurs une plate-forme pour les véhicules à trois roues, le Tg500 était une voiture à quatre roues équipée d’un moteur à deux temps en ligne droite. FMR avait repris la production du KR200 de Messerschmitt en 1956. Alors que le KR200 portait toujours le nom et le logo Messerschmitt, le Tg500 était badgé FMR.
Fend dota le Kabinenroller de quatre roues pour un meilleur équilibre et l’équipa d’un moteur bicylindre à deux temps de 494 cc construit par F.M.R. selon une conception Fichtel & Sachs, couplé à une boîte de vitesses à quatre rapports avec réserve sur un faux-châssis inspiré de la Formule 1, incorporant une suspension arrière entièrement ajustable. Les roues et les bras de suspension avant ont été agrandis, tout comme les phares et les freins, ces derniers étant désormais des unités hydrauliques modernes. Même l’intérieur a été modifié, avec un siège plus grand et plus confortable pour mieux maintenir le conducteur aux vitesses auxquelles la « Tiger » était capable de rouler.
Une microcar puissante ? Non, le Tg 500 a été développé pour être un concurrent légitime des autres voitures de sport européennes d’après-guerre. Peu de gens l’ont prise au sérieux, mais ils auraient dû le faire : Le modèle était censé accélérer de 0 à 100 km/h par heure en 30 secondes et avait une vitesse de pointe de 125 km/h.
Tg » signifiait officieusement « Tiger », mais le nom « Tiger » a été revendiqué en Allemagne par Krupp, qui l’a utilisé sur l’un de ses camions.
La « Tiger » n’a été produite qu’à 320 exemplaires de 1958 à 1961 et seuls 150 d’entre eux ont survécu. Les amateurs de microcars du monde entier les considèrent comme les plus développées, les plus puissantes et les plus précieuses de la race, et il est rare qu’elles soient disponibles à la vente.
Cet exemplaire (Châssis 21054) a été adjugé 145 600 $ à Elkhart, Indiana (USA).
Ce châssis 20995 devrait dépasser les 130 000 $…
