Jaguar a fourni onze châssis roulant de XK 140 afin d’être carrossés par des indépendants, parmi les plus célèbres étant les quatre réalisés par la Carrozzeria Ghia de Turin, qui avait déjà terminé trois XK 120, il s’agissait des fameuses voitures « Supersonic » conçues par Giovanni Savonuzzi.
La Jaguar XK 140 Ghia Coupe est une Jaguar XK 140 carrossée par Ghia Turin et dessinée par Pietro Frua. Trois exemplaires furent produits avec cette carrosserie en 1955.
Les quatre XK140 de Ghia étaient des coupés fermés de conception globalement similaire. Ils ont été complétés sur les numéros de châssis S810827DN », « S814937DN », « S814942 » et « S815404 ». Ces quatre carrosseries XK140 ont été entièrement construites en aluminium, comme c’était la pratique courante avec les «pièces uniques» fabriquées à la main, ce qui entraînait une réduction de poids de 100 kg (220 lb) par rapport aux voitures de production à carrosserie en acier.
La première à être construite fut la voiture proposée ici, ‘810827DN’, qui avait été achetée d’occasion par M. Hans Altweg, un riche industriel lyonnais, dans le but exprès de lui faire construire une carrosserie sur mesure. Monsieur Altweg avait acheté la voiture à Royal Elysées (Charles Delacroix) le 12 décembre 1955 (voir copie acte de vente au dossier). La XK est immédiatement expédiée à Ghia à Turin, d’où elle revient à temps pour être exposée au Salon de Paris en octobre 1956 (voir photos au dossier). Auparavant, en août 1956, M. et Mme Altweg avaient exposé la XK140 à carrosserie Ghia au concours d’élégance de Cannes. Les photographies au dossier montrent des différences dans la forme de la calandre, qui aurait été modifiée par Ghia entre les deux événements.
Le spécialsite Anders Ditlev Clausage écrit ceci à propos de ‘810827DN’ : « Après avoir été accidenté en 1959, l’avant a été ‘modernisé’, soi-disant par Ghia, et des bouches d’aération ont été ajoutées aux ailes avant, mais il a conservé la prise d’air sur le capot, et la même marque d’immatriculation (‘7434 AN 69’). »
On pense que les modifications ont été apportées à la demande de Jean-Louis Berthelot-Mariat de Lyon, qui est répertorié comme propriétaire sur la carte grise française d’accompagnement délivrée le 17 juillet 1969. Il est entendu que M. Berthelot-Mariat voulait faire le voiture plus adaptée aux rallyes et courses de côte.
Finalement, la XK140 est passée dans la collection privée du célèbre historien français de Jaguar, fondateur et ancien président du Jaguar Drivers Club de France, feu Roland Urban. Monsieur Urban a toujours été fasciné par les Jaguar spéciales ou atypiques, leurs carrossiers en particulier, d’où son envie de posséder cette XK140 à carrosserie Ghia.
Roland Urban a acheté la voiture en 1969 et y a installé un moteur Jaguar XK de 3,8 litres équipé de carburateurs Weber à triple double corps. Au cours de la décennie suivante, il a participé à de nombreux rallyes et courses historiques au volant de la Jaguar. La combinaison d’un faible poids (la carrosserie est en aluminium) et du puissant moteur de 3,8 litres a rendu la XK140 très compétitive, et Roland Urban a même remporté des courses sur des circuits rapides comme Monza, battant une Ferrari 250 TDF à une occasion ! Il a utilisé la Jaguar presque quotidiennement pendant de nombreuses années avant de la ranger dans son garage où elle est restée depuis 1979. À un certain moment, la voiture a été ré-immatriculée sous ‘4254 MT 75’, et des photographies au dossier de celle-ci en compétition le confirment. En 1976, la voiture figurait sur la couverture du XK Bulletin, décrite comme « maintenant équipée de freins à disque et d’une tête en D avec triple Webers ».
