Malgré ses succès en course, l’avenir de Maserati semblait incertain en mars 1957 lorsque le nouveau coupé 3500 GT a été présenté au Salon de l’automobile de Genève. En termes simples, Maserati avait trop à faire avec des entrées dans un trio de différentes classes de voitures de sport ainsi que des courses de Formule 1.
La marque avait besoin d’un succès commercial sous la forme d’une voiture de route pour continuer à financer les exploits de course de l’entreprise et garder la tête hors de l’eau.
Chassis no. AM101.505 as seen at the 1959 Turin Motor Show.
Chassis no. AM101.505 as seen at the 1959 Turin Motor Show.
Chassis no. AM101.505 as seen at the 1959 Turin Motor Show.
Chassis no. AM101.505 as seen at the 1959 Turin Motor Show.La 3500 GT était destinée à faire exactement cela. Utilisant le moteur six cylindres en ligne maison de 3,5 litres de cylindrée, la voiture a été livrée à un moment où elle était le plus nécessaire et elle s’est avérée être le succès que Maserati recherchait. Près de 2 000 exemplaires ont été produits en huit ans, un nombre énorme pour une entreprise auparavant connue pour ses voitures de sport fabriquées à la main et à faible production.
En 1957 et 1958, Frua et Touring ont individuellement carrossé au moins trois des premières 3500 GT Spyder, mais Maserati n’a été conquis par aucune conception de l’un ou l’autre des carrossiers et a finalement décidé que Vignale construirait ses voitures ouvertes en 1959.
On pense que Vignale a produit au moins trois prototypes avant la production régulière de spyder, et la voiture a officiellement fait ses débuts au salon de l’automobile de Turin en 1959.
Les Vignale Spyders ont été construites sur un empattement légèrement plus court que les coupés, et elles sont rapidement devenues les voitures de sport italiennes ouvertes haut de gamme, rivalisant avec les cabriolets 250 GT de Ferrari en tant que cabriolets sportifs les plus élégants et les plus exclusifs sur la route.
Seuls 242 exemplaires du luxueux spyder Vignale ont finalement été produits, ajoutant un degré de rareté à leur style distinctif.
Ce prototype particulier, numéro de châssis AM101 505, est l’un des premiers spyders 3500 GT produits, ayant été achevé en octobre 1959. Ce serait l’un des deux prototypes de spyder 3500 GT présentés à Turin en 1959 pour présenter le modèle et a été exposé à le stand Maserati (le numéro de châssis AM101 623 était présenté sur le stand Vignale). Visuellement, il semble très similaire à la fois à l’AM101 623 et au prototype suivant, l’AM101 678. Les deux voitures sont dotées d’une lance angulaire à demi-balayage qui s’étend d’un évent sur le panneau avant des trois quarts au milieu de la porte, et les deux sport garniture chromée supplémentaire autour des phares antibrouillard. Selon les registres d’usine, elle était équipée d’origine d’une boîte de vitesses manuelle ZF et finie en Grigio avec un intérieur en cuir rouge.
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