Figure légendaire de l’histoire de Porsche, Ernst Fuhrmann a contribué, par ses travaux d’ingénierie, à établir la réputation de la marque dans le domaine du sport automobile, ce qui l’a amené à devenir président du conseil d’administration. Son chef-d’œuvre, un moteur à double arbre à cames en tête à carter en alliage et à vilebrequin à paliers à rouleaux, a été conçu comme un moteur de course à part entière, la commande des soupapes étant assurée par un système d’arbres multiples et d’engrenages coniques entraînés par le vilebrequin. Il utilisait un système de lubrification à carter sec et un double allumage, avec une paire de distributeurs alimentés par les cames d’admission et une paire de commutateurs sur le tableau de bord permettant de tester individuellement les deux bobines.
Le moteur Porsche à « quatre cames », comme on l’appelle aujourd’hui, est apparu pour la première fois sur les 550 Spyder à moteur central de la société au début des années 1950. Développant environ 110 chevaux à 6 200 tr/min en configuration de course, soit environ le double de la puissance des moteurs à poussoirs de taille similaire de la société, cet intrigant moteur de 1,5 litre allait s’attaquer aux pénibles courses routières Carrera Panamericana de 1953, 1954 et 1955.
Après avoir fait ses preuves en tant que tueur de géants au Mexique, Porsche a installé une version modifiée du moteur de course Type 547/1 – désormais connu sous le nom de moteur « Carrera » – dans les 356 coupés, cabriolets et certains Speedsters homologués pour la route, et les a baptisés « GS ». Des moteurs GT très perfectionnés, avec une compression accrue et un calage des cames plus radical, sont mis à la disposition des propriétaires désireux de participer à des courses.
En 1958, Porsche présente une version plus grande et améliorée du moteur Carrera, baptisée Type 692. D’une cylindrée de 1 587 cm3, le moteur révisé abandonne le vilebrequin à roulements à rouleaux au profit de paliers lisses. Un nouveau système d’allumage a également été mis au point. Pour faciliter le refroidissement, le système de carter sec de la Type 692 comprend un plus grand réservoir d’huile et une paire d’échangeurs de chaleur est placée sous chaque phare. En configuration course, ce petit moteur développait une puissance impressionnante de 141 chevaux au frein à 6 500 tr/min. Pour gérer ce surplus de puissance, une boîte-pont de type 716 avec embrayage à diaphragme et à ressort Haussermann transmettait la puissance aux roues arrière. Comme pour les versions précédentes du modèle Carrera, les variantes De Luxe et GT étaient proposées. Cette dernière se caractérisait par une insonorisation réduite et des sièges baquets, des portes, un couvercle de moteur et un capot en aluminium. Ces exemplaires représentent peut-être l’évolution la plus aboutie de la 356 jusqu’à ce moment de l’histoire de Porsche. Aujourd’hui, ils restent très recherchés par les inconditionnels de la marque.
Cette magnifique 356 A Carrera 1600 GT Coupé de 1959 représente l’itération la plus hardcore et la plus prête pour la compétition de la voiture de route de la marque dans l’histoire de Porsche. Grâce à un puissant moteur de course et à des composants légers, la variante GT offre une expérience de conduite passionnante. En outre, son statut et sa rareté lui permettent de participer à des concours, des rallyes et des événements de sport automobile d’époque dans le monde entier.
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