La Karosserie Gläser, sous la direction d’Erich Heuer, est peut-être mieux connue pour sa petite série de « America Roadsters » construits pour Porsche en 1952, ce qui allait malheureusement provoquer la faillite de cette petite entreprise.
Parallèlement, Gläser construisait également à la main une série de 356 Cabriolets pour Porsche, mais n’a pas pu terminer les dernières avant de fermer ses portes. Ces voituers ont été renvoyées à Porsche et à son principal carrossier, Reutter, où elles ont été achevées et livrées.
La voiture présentée ici est l’un de ces derniers Cabriolets de fin de série, entièrement restauré dans sa gloire d’origine.
Le numéro de châssis 12375 est décrit comme étant le 66ème des 73 Cabriolets construits par Gläser sur la plate-forme du modèle 52 à pare-brise incliné de Porsche.
Selon le Kardex d’usine, il était équipé à l’origine d’un moteur de 44 chevaux, 1,3 litre refroidi par air et a été achevé le 25 février 1953.
La voiture a été vendue neuve à Los Angeles à M. Frank Atkinson, qui possédait un certain nombre de Volkswagen et Porsche, et s’est beaucoup impliqué dans les courses de clubs du sud de la Californie dans les années 1950, sous l’égide d’un club de course. Pasadena Sports Car Club.
La course a fait des ravages ; Atkinson a rapidement fait exploser le moteur d’origine de 1,3 litre, puis un moteur de remplacement, pour finalement le remplacer par un
moteur 1,5 litre.
M. Atkinson a profité de cette rare décapotable pendant 64 ans. En 2018, il a été mis en vente. Son deuxième propriétaire a confié le vieux cabriolet fatigué au célèbre expert en 356 Jim Liberty de Costa Mesa, en Californie, qui a entrepris une restauration complète de deux ans. Une nouvelle peinture rouge fraise a été appliquée et un nouvel intérieur en cuir fauve a été fabriqué par Universal Upholstery à Costa Mesa. La moquette est en tissu carré allemand avoine bordé de rouge. Le tableau de bord peint en tan est entièrement instrumenté et contient une radio haut de gamme Becker Mexico à recherche de signal avec une antenne Hirschmann à manivelle.
La voiture est équipée d’un toit rabattable entièrement doublé, de sièges inclinables Keiper et le compartiment moteur est recouvert d’une isolation matelassée. Elle est livrée avec le manuel d’origine du propriétaire, une roue de secours, une canne à essence en bois, un cric et un rouleau d’outils.
On estime à moins de 30 le nombre de Porsche Cabriolet Heuer-Gläser encore en circulation aujourd’hui.
Comptez de 250 à 300 000 $.
