En 1957, le designer italien Giovanni Michelotti a commencé à travailler sur le projet d’une BMW 507 de deuxième série. Le prototype a été construit sur le châssis d’une BMW 507 (numéro 70184). Le prototype peint en rouge-brun métallisé et avec un toit rigide a été présenté au Salon de l’automobile de Turin du 31 octobre au 11 novembre 1959.
La carrosserie créée par Michelotti avait des arêtes nettement plus vives que la BMW 507 et affichait ses influences italiennes. La construction de la carrosserie est confiée au carrossier Sergio Scaglietti, basé à Modène, qui s’est déjà fait un nom en travaillant pour Enzo Ferrari., et l’assemblage a été effectué par à la Carrozzeria Alfredo Vignale de Turin.
L’arrière du roadster à toit rigide rappelle celui de la BMW 700 Coupé, également dessinée par Michelotti. Les mêmes lignes arrière sont apparues à nouveau en 1961 sur la Triumph TR 4 conçue par Michelotti.
Comme l’a rapporté la presse, elle était moins chère de 1,5 million de lires (10 098 deutschemarks) qu’une BMW 507 standard, qui coûtait 7,222 millions de lires (48 619 DM) en Italie à l’époque.
Après le salon, la piste de ce modèle rarissime s’est perdue. En effet, ce n’est que le 21 avril 1986 que la création de Michelotti réapparaît – à la maison de vente aux enchères Christie’s. Lors de la vente à Beaulieu, c’est un Américain, Oscar Davis, qui a remporté l’enchère de 50 760 £ (169 234 DM) pour l’achat d’une voiture qui n’avait que 10 315 kilomètres au compteur. Selon le catalogue de la vente, la voiture a appartenu au comte de Chichester entre 1980 et 1986.
Christie’s avait fixé un prix indicatif de 25 000 à 35 000 livres sterling pour cette BMW métallisée d’un brun rougeâtre caractéristique, et a été agréablement surpris de la voir partir pour le double de son estimation la plus basse. Le passionné d’automobile Davis, dont la collection comprenait déjà une BMW 507 de série, deux BMW 328 Roadster et plusieurs Ferrari, Lancia et Bugatti, a fait restaurer et repeindre en rouge sa nouvelle acquisition unique.
En 2001, la BMW 3200 Michelotti Vignale a été acquise par la Blackhawk Collection basée à Danville, en Californie.
Puis, en août 2004, elle a été découverte par le responsable de l’atelier BMW Mobile Tradition Klaus Kutscher, à Pebble Beach, en Californie, avec un panneau « A vendre » sur la fenêtre. Kutscher s’empresse d’avertir le directeur de l’atelier de BMW Mobile Tradition. Dessin de Michelotti de la 3200 Michelotti Vignale, 1957.
Le patron de BMW Mobile Tradition, Holger Lapp, a été informé de sa découverte et la décision d’achat a été prise sans autre forme de procès. La collection Blackhawk Blackhawk Collection a rapidement reçu une offre satisfaisante et, à la fin de l’année 2004, la voiture était en route pour Munich. Entre 1986 et 2004, la BMW 3200 Michelotti Vignale n’a parcouru que 550 kilomètres !
Cette extraordinaire voiture unique a fait ses débuts sur le sol allemand lors de l’exposition de voitures anciennes Techno Classica à Essen en avril 2005 et été exposée aux côtés d’un prototype de BMW 507, puis à nouveau lors du Concorso d’Eleganza qui s’est tenu à la Villa d’Este à la fin du mois d’août 2005.
La puissance était fournie par le V8 de la BMW 507, qui, avec seulement 150 ch, était capable d’atteindre une vitesse de pointe de 127 mph (204 km/h).
