Ce modèle 8V, ou Otto Vu en italien, n’a été construit que pendant deux ans, à 114 exemplaires, et reste à ce jour l’une des voitures les plus légendaires de la marque. C’était la vedette du Salon de Genève en mars 1952, et il va sans dire que cette nouvelle Fiat a attiré l’attention de la presse automobile. Avec son nouveau moteur puissant, habillé de carrosseries conçues par les meilleurs carrossiers du monde, tout le monde savait qu’il s’agissait d’une voiture vraiment spéciale dans tous les sens du terme.
Le moteur Tipo 104 de la 8V présentait une architecture à 70 degrés et des composants avancés inspirés de la course, notamment un carter en aluminium à ailettes, un vilebrequin forgé, des prises d’air et des orifices polis, ainsi que des collecteurs d’échappement tubulaires en acier inoxydable, tous fournis par le célèbre directeur technique de Fiat, Dante Giacosa. Il a été installé dans un châssis léger et habillé d’une carrosserie personnalisée à vocation sportive.
Toutes les 8V n’ont pas été utilisées pour la course, et certaines sont tombées entre les mains des carrossiers italiens, qui ont toujours eu un intérêt particulier à carrosser les châssis les plus rapides disponibles. L’une d’entre elles, conçue par Giovanni Michelotti pour Vignale en 1952, est présentée ici. Il intègre de nombreux éléments de conception novateurs, comme un pare-brise enveloppant, un toit transparent et deux ailerons sur l’aile arrière. Le sens aigu du détail de Michelotti se reflète dans la grille de calandre, composée de lamelles en forme de V.
Parmi les carrosseries les plus belles, les plus spectaculaires et certainement les plus inhabituelles sur le châssis de la 8V, on trouve la « Démon Rouge » (châssis 106*000072), un show car unique conçu par Giovanni Michelotti et construit par Vignale. C’était l’une des cinq carrosseries de coupé produites par Vignale pour la 8V.
Démonstration de la créativité presque débridée de Michelotti, le « Démon Rouge » noir et cramoisi présentait un long nez effilé, avec des phares déplacés dans une grille ovale à l’extrémité. Aucun pare-chocs n’était installé, préservant ainsi l’aérodynamisme du design. La caractéristique la plus inhabituelle et la plus controversée était la ligne de toit, un panneau en plexiglas qui, à l’arrière, se prolongeait pour former une lèvre au-dessus du feu arrière enveloppant, permettant de garder le verre propre et sec par mauvais temps.
La Démon Rouge fait ses débuts au salon de l’automobile de Turin en 1953, où son agressivité est très bien accueillie. Vignale en prend note et Michelotti poursuit avec une variation plus subtile sur le même thème, cette voiture, construite sur le châssis 8V n° 106*000080.
Adjugée 907 000 $ dans l’Indiana (USA) en 2020.
