En 1965 la Carrozzeria Vignale proposa un prototype à injection au salon de Turin pour remplacer son Spyder 3500. Ce prototype ne fut pas retenu, Maserati lui préférant le Spyder Mistral de Frua.
Portant le numéro de châssis AM101/109/001, cette belle Maserati 3500 GTI Spyder est encore plus élégante et spéciale que ses compagnes de série précédentes, car elle est l’un des deux prototypes construits par la Carrozzeria Vignale dans ce style de carrosserie modernisé. Selon Ermanno Cozza, historien de l’usine Maserati, cette combinaison châssis-moteur a été envoyée à la Carrozzeria Vignale et achevée en janvier 1965. La carrosserie de ce Spyder a été construite sur la base d’une commande privée de Sig. Simini Giuseppe de Milan, Italie, qui a pris livraison de la voiture le 1er juillet 1965.
Le Spyder a été exporté aux Etats-Unis avant d’être acheté en 1976 par Rick Grant lors d’une vente aux enchères Kruse à Cincinnati, Ohio, pour 10 000 dollars. Régulièrement utilisée par M. Grant, la très rare Vignale Spyder a été restaurée en 2005 par Dale Oakes d’Euro Classics à Dayton, dans l’Ohio. Les points forts de la restauration comprennent une remise à neuf de la peinture, une sellerie en cuir rouge, des seuils de porte en acier inoxydable améliorés et plus durables, et un tableau de bord en placage de chêne. Compte tenu de l’utilisation et de l’état limités de la voiture, le puissant moteur 6 cylindres en ligne de 3,5 litres à double arbre à cames en tête n’a eu besoin que d’une mise au point. La peinture rouge Maserati, visuellement frappante, a été soigneusement sélectionnée en utilisant les couleurs d’usine des années 1960 comme guide d’authenticité.
Le moteur 6 cylindres en ligne Maserati à double arbre à cames de 3 485 cc fournit la puissance, Grant ayant choisi de remplacer le système d’injection Lucas d’origine, souvent problématique, par trois carburateurs Weber à double arbre à cames. Une boîte de vitesses manuelle ZF à 5 rapports fournit la puissance, des freins à disque aux 4 roues assurent le freinage et des jantes en fil de fer chromées confèrent une présence extrêmement glamour.
Parmi les équipements souhaitables, on trouve des lève-vitres électriques, une radio Becker Europa et un volant bordé de bois Hellebore. Elle a notamment participé aux concours d’élégance de Cincinnati, Dayton et Geneva, dans l’Ohio. Faisant partie de la Rick Grant III Estate Collection depuis 1976, cette Maserati 3500 GTI Vignale Spyder (la première de deux) est l’un des exemples fascinants de ces voitures de route d’après-guerre, rapides et magnifiquement stylisées..
